ガラスのお話Vol.4

ガラスビーズの歴史ロマン

ガラスビーズの製造が日本国内で始まったのは、飛鳥時代7世紀後半でした。その証しに奈良県の飛鳥池遺跡では、製作に使われた鋳型やガラス原料が発見されています。そして奈良時代には、色とりどりのガラスビーズが本格的に量産されていました。

金・銀・瑠璃・玻璃（水晶）・真珠・瑪瑙・琥珀を七宝と呼びます。
その時代、ガラスは宝石の代替品ではなく、そのものが“瑠璃”として貴重品でした。

先ごろ、それらの宝玉を１万数千点余り用いて製作された国宝の豪華な宝冠（東大寺 法華堂本尊）の新聞報道がありました。

現在も調査中の、宝冠のガラスビーズには様々な種類があり、弥生〜古墳時代に輸入されたアルカリガラスビーズ（ソーダ石灰ガラス、カリガラス、アルミナソーダ石灰ガラス）や、国内生産された鉛ガラス（ケイ砂と鉛丹）ビーズが発見されているとのことです。

ガラスと歴史・文化との関わりには奥深いロマンがありますね。